“克隆植物基因之父”辛世文

彭祖时/文 欧小玲/图

“辛世文回来了！”得知美籍华人科学家辛世文院士近日返乡的雷州市老百姓，纷纷涌上街头奔走相告。特别是客路镇荣身村，附城镇芙蓉、山内村，更是欢腾一片，条条村头路口挂满了欢迎横幅、标语，村民自发在村外推出了一个隆重的迎接阵容。去年12月30日天气虽然寒冷，但荣身村几千名父老乡亲早早就走出来在村外夹道站立，欢迎队伍长达三公里，等候着辛世文一家归来……

几多荣誉几多辛酸。辛世文，一个国际顶尖级生物工程科学家，一个值得湛江人民骄傲的海外赤子，他带着童年的苦难和多彩的梦，走出故土，远渡重洋，在充满艰辛的荆途中苦苦跋涉，最终闯出了一条金色人生路。

志存高远

辛世文于1942年出生，童年时居住在湛江市赤坎区新华路，并在附近小学读了两年书。当时其母亲无正式职业，全家仅靠父亲做些小本生意维持生活，日子过得很清苦。后来父亲因生意难做，被迫背井离乡到香港打工过活。8岁那年，辛世文及弟弟辛世峰随母亲到香港投靠父亲。当时因家境贫寒，交不起学费，为了继续学业，他只好读夜校或在正规学校教室的窗外站着边听边做笔记，直到学完小学课程。青年时代，家徒四壁的辛世文，在母亲咬紧牙关的支持下，才得以进入当时的贫民学校“新亚书院”读书，但他每个学期也只能依靠助学、奖学金维持学业。那时，生性执著的辛世文，没有向苦难生活屈服，矢志要出人头地，将来干一番事业。他凭着苦攻硬钻的坚强意志，相继考上了香港中文大学和香港大学，并获得硕士学位。他是个读书迷，平时在案头一坐就是十几个小时，甚至连自己是否吃过饭也不知道。后来在家人支持下，辛世文又继续深造，并考上了美国威斯康辛大学，获得博士学位。

“克隆植物基因之父”

辛世文从小就有个理想，就是希望自己有朝一日用科学手段解决全世界粮食饥荒问题。从1975年起，他利用担任香港中文大学、美国夏威夷大学和威斯康辛大学教授之机，潜心研究农作物基因科学。特别是他在1975年刚开始研究植物分子时，既没有仪器，又没有专用资金，只好在中午、夜晚或周末借用别人的旧实验室，在昏暗、冰冷的环境中超负荷地工作。为了复制出世界第一个植物基因，辛世文常常每天坚持工作18-20个小时，有时甚至几天几夜连续工作不休息。他感慨地说：“自己当时付出的努力，比别人多几百倍。”

调查是科学研究的重要手段。辛世文为克隆出第一个农作物基因，多次回内地踏遍千山万水，走遍全国各地进行农耕调查，写下了大量科研材料。他指出，我国内地适宜耕种的平原和丘陵面积只占总土地面积的22％，其余部分属于无法开发的盆地，高原和山地，既然土地狭窄，却要解决众多人口的吃饭问题，唯有在有限的耕地上提升作物的产量。辛世文经过几百回实验攻关，最后他将粟米基因和水稻基因组合，成功地克隆出世界第一个植物基因，让粟米和碳4基因帮助水稻的叶子产生光合作用，从而增加了单位面积的水稻产量。同时他还提升了水稻的赖氨酸营养成份，使人类将来吃大米时得到更高的营养，口感更加丰富。目前，辛世文还与国内水稻专家袁隆平合作，使水稻、粟米、番茄、小麦等农作物杂交技术和基因组合技术有机地结合在一起，使它们成为高营养、高产量的人类主要粮食。

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辛世文院士原籍雷州市附城镇芙蓉村，早年就读于香港中文大学和香港大学，后又继续在美国纽约州立大学深造，获得工学博士学位。学业有成后，辛院士相继任教于香港中文大学、美国夏威夷大学和威斯康辛大学，因他在农作物基因工程和双、多边分子生物工程研究方面有突破性贡献，被美国加州大西洋富田植物细胞研究所聘任为高级研究员、首席研究员和分子生物研究室主任，并聘为联合国中国发展项目农经组顾问。1980年，他经过多年刻苦攻关，成功地克隆出世界第一个植物基因，被国际科学界誉为“克隆植物基因之父”，因此受到了当时党和国家领导人的接见，同时被授予“长城友谊奖”，并当选为中国工程院院士（香港3名院士之一）。